半水基型油墨清洗劑是將油脂類溶劑和水混合形成的乳狀液，雖然清洗劑中含有一定量的表面活性劑，但是半水基油墨清洗劑的穩定性較差，在使用和儲存過程中難免出現分層和破乳現象，仍會逸出少量的油氣，這給生產帶來了巨大的安全隱患。表面活性劑可以降低油墨的表面能，削弱油墨與承印物的結合力，有利于油墨粒子的去除。主要成分為表面活性劑和一些化學助劑的水基型油墨清洗劑，徹底摒棄了揮發性有機溶劑的使用，排除了生產過程中的安全隱患，減少了石油資源的消耗，對環境保護和建設環境友好型社會具有重要的意義。

傳統的水基型油墨清洗劑主要是添加無機堿性物質或者有機堿性物質為主，雖然，堿性的水基型感光油墨清洗劑具有去污效果好、成本低、工藝簡單等優點，但也會造成環境污染，這極大的限制了它的應用。]以氫氧化鈉為主要原料，輔助添加適量的有機堿，制備了一種水基型感光油墨清洗劑；實驗結果表明，堿性油墨清洗劑使感光油墨易清洗，加快了油墨的清洗效率，且無殘留；通過添加合理的緩蝕劑，使油墨清洗劑對墨輥和橡皮布的腐蝕性降低。

目前，使用的大多數水基型油墨清洗劑主要成份是表面活性劑和其他的功能性助劑，具有良好的滲透、潤濕和溶解等功能。單素靈等研制出了一種用于墨輥和橡皮布清洗的無泡水基型油墨清洗劑，研究表明，含有磷酸酯和氫氧化鈉的清洗劑與水以 1 30 ∶ 稀釋，對油墨的凈洗率達到 100%，其清洗速率優于國外的同類產品；這種清洗劑使用方便，安全性好，清洗過程不起泡，對金屬無腐蝕性，可降解不污染環境。單素靈等還使用磷酸酯鹽和堿性無機物為主要原料，制備的水基油墨清洗劑對難溶的固化油墨有極好的去污效果，對印刷機的上墨系統有保護作用；另外，該清洗劑對人體和環境也不會造成不良的危害，使用安全。